Castració o esterilització, saps quina és la diferència?
Tant la castració com l’esterilització tenen com a objectiu eliminar o limitar la capacitat de reproducció de les nostres mascotes, ja sigui de manera definitiva o temporal.
Aleshores, en què es diferencien? Mentre que amb la castració eliminem les gònades (ovaris a les femelles i testicles als mascles), amb l’esterilització evitem una possible fecundació i gestació, però conservant íntegrament les gònades.
El terme correcte per a la castració és gonadectomia (extirpació de les gònades).
La tècnica que fem servir per castrar un mascle s’anomena orquiectomia i consisteix en l’extirpació quirúrgica de tots dos testicles.
A les femelles, podem optar per extirpar els ovaris conjuntament amb de la matriu/úter (ovariohisterectomia) o només els ovaris (ovariectomia).
Quant a l’esterilització, sovint utilitzem el terme anglès gonad-sparing, que podem traduir per “preservació de les gònades”.
En el cas dels mascles, la tècnica d’esterilització emprada és la vasectomia (seccionem quirúrgicament el conducte que transporta els espermatozous cap a l’exterior).
A les femelles eliminem una part o la totalitat de l’úter (histerectomia).
És possible que hagis sentit a parlar de la ‘castració química‘. En aquest cas, el que fem és aplicar un implant subcutani amb un medicament que suprimeix l’activitat de les gònades.
L’efecte és similar al que obtindríem amb la castració quirúrgica, per la qual cosa resulta molt útil per observar quin efecte tindria la gonadectomia en una mascota i decidir si la castrem quirúrgicament o no.
Els avantatges que té aquest mètode de control de la reproducció són que és reversible, té una durada de 6 mesos i l’implant és biodegradable.
Aquests implants es poden administrar a gossos mascles adults, gats mascles a partir dels 3 mesos i gosses prepuberals.
Per cert, encara que col·loquialment parlem de castració química, en realitat és una tècnica d’esterilització i no de castració ja que no extirpem les gònades!
Què és millor per a la meva mascota?
L’enfocament tradicional per controlar la reproducció de gossos i gats ha estat, fins fa poc, apostar per la gonadectomia quirúrgica. Tots els estudis suggerien que amb la castració disminueix la probabilitat d’aparició de malalties del sistema reproductiu tant en femelles (infecció de matriu, tumors de matriu o d’ovaris, tumors de mama) com en mascles (tumors testiculars, hiperplàsia de pròstata, tumors de pròstata pròstata). També s’havia relacionat la castració amb un control millor en alguns problemes de comportament, especialment l’agressivitat entre gossos mascles.
Actualment, amb l’aparició de nous estudis clínics realitzats amb més exigència i millors criteris estadístics, el punt de vista per recomanar l’esterilització o la castració de les mascotes ha canviat.
Els especialistes en comportament i reproducció coincideixen en la importància de triar el millor mètode de control de la reproducció en funció de les característiques específiques de cada animal i del seu entorn, així com la necessitat de considerar altres actuacions més enllà de la castració quirúrgica.
Quins efectes té la castració sobre la salut de la meva mascota?
Tot i que la castració quirúrgica és un procediment realitzat tradicionalment, actualment sabem que la retirada de les gònades no és innòcua.
Diversos estudis donen suport a la idea que amb la castració quirúrgica es produeix un augment en la incidència de diferents patologies. S’han descrit alteracions sobre els sistemes nerviós, immunitari i endocrí. També s’ha relacionat la gonadectomia amb problemes dermatològics, urinaris i fins i tot algun tipus de tumor.
La castració no és una eina vàlida per corregir problemes d’agressivitat, o almenys com es pensava fins ara: no s’observa un efecte positiu de la castració sobre els problemes d’agressivitat cap als propietaris/tutors, encara que sí que s’aprecia una tendència a augmentar els problemes d’agressivitat per por a persones desconegudes i altres gossos, sobretot quan es fa de forma primerenca.
Amb el que sabem avui dia, podem afirmar amb una certesa raonable que castrar un gos o una gossa augmenta la tendència de l’animal a mostrar fòbia o agressivitat per por.
Finalment, amb la castració augmenta la incidència d’obesitat tant en gossos com en gats.
Estem doncs davant d’un tema molt complex. La decisió entre castrar o esterilitzar una mascota ha de ser presa de forma individual, avaluant els riscos i beneficis de cada tècnica i tenint en compte totes les variables. Abans de realitzar-la cal valorar el motiu de la castració, la raça, l’edat i el mode de vida tant de l’animal com del propietari.
Et recomanem consultar aquest tema amb el teu veterinari i junts escollir quin és el millor mètode de control de la reproducció per a la teva mascota.
“La castració, com a mètode rutinari ja no està recolzada pràcticament per cap expert”, Lluís Ferré-Dolcet (Secretari de l’European Veterinary Society of Small Animal Reproduction). 1er Seminario de Control de la Reproducción – Virbac Salud Animal – Barcelona, 3 de juliol de 2024.